Una CPU x86 misteriosa adelanta a Intel con APX, FRED y x86S
Un mensaje en la lista del kernel de Linux revela que una empresa desconocida ya usa en producción una CPU x86 con APX, FRED y x86S, donde Intel abandonó.
El misterio alrededor de una implementación x86 de una empresa distinta a AMD e Intel se profundiza. Según un mensaje publicado hoy en la lista de correo del kernel de Linux por Christian Ludloff, un experto en arquitectura x86 con pasado en Google, AMD y TI, esa organización ya está usando a gran escala una CPU que soporta las extensiones APX (Advanced Performance Extensions), FRED (Flexible Return and Event Delivery) y x86S.
El mensaje, que recoge el hilo en lore.kernel.org, detalla que se trata de una implementación PM64-only PML5-only, es decir, que sólo funciona en modo de 64 bits con páginas de cinco niveles, eliminando de raíz el modo legado y el modo compatibilidad. Ludloff afirma que lleva más de un año en producción. Su conclusión es contundente: "Migrate your complexity to x86 software emulation. Reject x86 cargo cult. And put away the duct tape".
La novedad es que esta CPU ya incorpora características que Intel y AMD todavía no han comercializado o que Intel dejó caer. Intel publicó la primera especificación de FRED hace cinco años y la pulió entre 2023 y 2024; ya ha enviado los primeros productos con FRED y se espera que AMD haga lo propio pronto. En cuanto a APX, Intel publicó la primera especificación hace tres años, la perfeccionó a finales de 2024 y ahora ambas compañías están a punto de enviar productos que la incluyen. Pero el caso de x86S es distinto: Intel abandonó su especificación a mediados de 2024. Dice Ludloff: "Eso resultó prematuro. Alguien más la continuó".
La identidad de esta empresa sigue siendo un misterio. El mensaje no la revela. Las especulaciones apuntan a Zhaoxin o Hygon, pero dar un salto de ingeniería así sería muy significativo para ellos. Otra posibilidad es RosaicLabs, una startup que, según se informó, tuvo acceso a los diseños de procesadores Atom de Intel. Si hubieran añadido AMX con 16 y 32 tiles (superando a los actuales Xeon), APX, FRED y x86S sobre una base Atom, sería un trabajo notable.
Lo que importa aquí es que alguien está empujando el x86 hacia un futuro sin herencias, un camino que Intel exploró y dejó a medias. Si la implementación es real y escalable, podría presionar a Intel y AMD para que reactiven sus hojas de ruta hacia un x86 libre de lastres. Pero hasta que no se sepa quién está detrás y veamos productos reales, esto queda en el terreno de lo prometedor y lo incierto.
