SK Hynix negocia con Intel fabricar memoria RAM en suelo estadounidense
El fabricante surcoreano estudia producir chips de memoria en EEUU por primera vez, según Reuters. Una opción es alquilar espacio en la planta que Intel proyecta en Ohio.
SK Hynix está negociando con Intel fabricar chips de memoria RAM en Estados Unidos, algo que la compañía surcoreana no ha hecho nunca. Según una información de Reuters que cita fuentes anónimas, una de las fórmulas sobre la mesa pasa por alquilar espacio en la planta que Intel proyecta en Ohio. La otra sería una joint venture en la que podrían entrar también proveedores de servicios cloud.
La empresa no confirma nada. En un comunicado, asegura que está "explorando distintas opciones para reforzar su competitividad global, pero por ahora no hay planes ni acuerdos concretos cerrados", y añade que no ha tomado ninguna decisión sobre los dos escenarios que desliza Reuters. Intel no respondió a las peticiones de comentario fuera del horario laboral.
Lo que ya está en marcha
SK Hynix vive de la memoria de alto ancho de banda (HBM) que consumen los aceleradores de IA en los centros de datos, y ese negocio le ha ido muy bien. Ya construye en West Lafayette, Indiana, una instalación de empaquetado avanzado e investigación para chips de IA de 3.800 millones de dólares, con producción en masa prevista para 2029. Ahí llegará oblea DRAM fabricada en Corea y saldrá convertida en HBM. Qué tipo de memoria saldría de Ohio, en cambio, no está claro: el medio que dio la noticia no lo concreta y la empresa tampoco.
El fondo es político. Con la escasez de chips agravándose, la administración estadounidense quiere ampliar producción en suelo propio. En enero dijo que podía imponer aranceles más amplios a las importaciones de semiconductores y, a la vez, aliviar la carga a quien invierta en fabricar allí. En julio, el presidente de SK Group, Chey Tae-won, se mostró partidario de levantar plantas en EEUU si es viable, sin renunciar a las de la región de Honam. Ese mismo mes el fabricante listó sus American Depositary Receipts en el Nasdaq.
El obstáculo puede estar en casa. Seúl sostiene que la decisión corresponde a SK Hynix, pero cualquier plan que toque tecnología considerada estratégica puede activar una revisión gubernamental al amparo de la ley que impide transferir ese tipo de conocimiento al exterior. Las dos empresas ya han hecho negocios: en 2020 Intel vendió su negocio de memoria NAND al fabricante coreano por 9.000 millones de dólares.
Si el acuerdo sale adelante, cambia dónde se produce y se empaqueta parte de la memoria que comen las GPU de IA, y le da a SK Hynix una vía para colocar capacidad dentro de la barrera arancelaria. Si no, todo sigue dependiendo de las fábricas asiáticas que ya están. De momento hay conversaciones, dos hipótesis y ningún dato sobre tipo de chip, volumen ni calendario.
