Marvell y GlobalFoundries expanden la producción de wafers SiGe para óptica de datos
La alianza busca aumentar la capacidad de fabricación de ópticas coempaquetadas y pluggables para responder a la demanda creciente en centros de datos.
Marvell y GlobalFoundries han anunciado una ampliación de su colaboración para aumentar la producción de wafers de silicio-germanio (SiGe) en la planta de Burlington, Vermont. El objetivo es fabricar componentes clave para transceptores ópticos y módulos láser, esenciales en los conmutadores de alto rendimiento que salen de Nvidia y otros fabricantes.
Según GlobalFoundries, esta nueva capacidad estratégica está destinada a soportar la fabricación de ópticas coempaquetadas (CPO) y de paquete cercano (NPO), así como las siguientes generaciones de ópticas pluggables. La tecnología SiGe ya está validada hasta 200 Gbps por canal, un requisito necesario para alcanzar los transceptores de 1,6 Tbps. Si se logran velocidades de canal más altas, la puerta se abriría a los transceptores de 3,2 Tbps, que ya están en la hoja de ruta de la empresa.
El cuello de botella del cobre
La demanda de estas tecnologías ópticas ha crecido exponencialmente debido a la infraestructura de inteligencia artificial. Matt Murphy, CEO de Marvell, explicó durante la Computex de este año el porqué de este cambio de paradigma. Históricamente, la fibra óptica se usaba para conectar racks a distancias mayores dentro del centro de datos, mientras que el cobre dominaba las distancias cortas por su menor costo y consumo energético. Sin embargo, al escalar las velocidades de canal de 25 a 200 Gbps, el cobre ha chocado con límites físicos. A 400 Gbps por canal, la distancia máxima para mantener la integridad de la señal con cables de cobre se reduce a 1,25 metros, lo que lo hace inviable incluso dentro de un solo rack para las siguientes generaciones.
Por eso, el ecosistema está invirtiendo masivamente en la cadena de suministro de fotónica. GlobalFoundries no está solo en esta carrera: Nvidia, por ejemplo, ha inyectado miles de millones en el sector, con 2.000 millones de dólares cada uno para Lumentum y Coherent. Recientemente, Coherent anunció que multiplicará por cuatro la producción de wafers de fósforo de indio en su planta de Sherman, Texas, para fabricar láseres y fotodetectores.
Para el administrador de sistemas o arquitecto de red, esto no es solo marketing corporativo. Es la infraestructura física que permitirá que los futuros clusters de IA escalen en densidad sin que el cuello de botella de interconexión impida aprovechar el hardware de cómputo. La disponibilidad de estas ópticas avanzadas determinará la velocidad a la que podamos desplegar sistemas multirack de próxima generación.
