A detienen por espionaje de secretos de nitruro de galio en BelGaN
Un investigador dual nacionalidad fue arrestado por supuestamente trasvasar propiedad intelectual a una empresa espejo china antes de la quiebra de la fábica.
Belgica ha confirmado la detención en libertad provisional de un investigador de 52 años desde el 10 de mayo. Las autoridades sospechan que transmitió secretos industriales relacionados con la fabricación de chips de nitruro de galio (GaN) a China. El detenido tiene nacionalidad belga y china y trabajaba en cargos de alta dirección en BelGaN. La empresa, ubicada en Oudenaarde, declaro la quiebra en julio de 2024.
El fiscal federal anuncio el caso el lunes, cuatro meses despues de que la policia detuviera al sospechoso en el aeropuerto de Bruselas mientras intentaba abordar un vuelo hacia Pekin. Las acusaciones formales incluyen espionaje, participacion en una organizacion criminal, uso indebido de activos de la empresa y divulgacion no autorizada de secretos comerciales. El acusado niega los cargos, segun informo la cadena RTBF.
El esquema de las empresas espejo
La investigacion sugiere un patrón operativo específico. Mientras el sospechoso ocupaba su puesto en BelGaN, actuar simultaneamente como director de una compania china dedicada a la misma actividad manufacturera. Esta entidad, financiada por un fondo de inversion chino, se creo pocos meses despues de que el investigador se uniera a la fábica belga. Los funcionarios descriptivos este modelo como "companias espejo": inversiones extranjeras que adquieran empresas pequenas con tecnologia prometedora pero poca capital para replicar sus procesos en China a gran escala.
BelGaN era la ultima fábica industrial de chips de Belgica. El sitio tiene mas de cuarenta años de historia y paso por manos de MIETEC, AMI Semiconductor y ON Semiconductor antes de ser adquirido en febrero de 2022 por un consorcio de inversores chinos. Alan Zhen Zhou, el ex chief executive de BelGaN, anuncio entonces la intencion de construir un "valle del GaN" en Europa. Sin embargo, la planta cerro sus puertas dos anos despues, con una perdida estimada de entre 400 y 440 empleos.
La quiebra misma disparo la investigacion de espionaje. Las autoridades examinaban el colapso financiero cuando surgieron indicios de que los compradores nunca pretendieron rescatar la compania, sino solo obtener su conocimiento tecnico. Los fiscales buscan actualmente a un segundo sospechoso, identificado por medios locales como el propio Alan Zhen Zhou, aunque el fiscal general no ha confirmado su identidad publicamente.
Contexto legal y normativo
El Servicio de Seguridad del Estado de Belgica ya habia advertido sobre este modulo en su informe anual anterior al arresto. El informe senalaba que China considera prioridad cerrar la brecha tecnologica con Europa y Estados Unidos en areas especificas. Belgica no tenia un regimen de cribado de inversiones extranjeras cuando BelGaN cambio de manos en 2022. La ley federal de revision de inversiones entro en vigor en julio de 2023, diecisiete meses despues del acuerdo.
Este caso llega cuando la Union Europea propone nuevos instrumentos para reducir la dependencia de los semiconductores chinos. El precedente neerlandes es instructivo: el gobierno de los Paises Bajos expropio Nexperia, propiedad de Wingtech, lo que provoco que tribunales chinos congelaran participaciones neerlandesas. A su vez, La Haya impuso controles estrictos sobre inversiones extranjeras en IA y chips.
La carga de la prueba sera decisiva. Los cargos de espionaje estatal y robo de secretos comerciales son juridicamente distintos. En Estados Unidos, un tribunal de apelaciones anulo recientemente las condenas por espionaje de un ex ingeniero de Google, manteniendo solo las de robo. El desenlace del juicio belga, que todavia no tiene fecha, definira si se trata de un delito comercial o de una operacion de inteligencia.
