NOR flash y NAND SLC entran en escasez mientras la IA se queda con la capacidad

La producción de NOR flash y NAND SLC está en peligro. Los fabricantes están reasignando capacidad de fábrica hacia productos más rentables, y el mercado empieza a hablar de una escasez severa de estas dos memorias, que sostienen desde el firmware de arranque de un router hasta buena parte de la electrónica industrial.

No son chips modernos. La NOR flash lleva años guardando el código de arranque de routers, módems, placas base y equipos de red; la NAND SLC se usa donde hacen falta pocas escrituras pero fiabilidad. Siempre han sido pequeños y baratos. Ahora su precio se dispara, arrastrado por la crisis de precios de memoria que ha desatado el auge de la IA, ese mismo dinero que va a parar a las GPU y a la memoria de alto ancho de banda.

Quién lo dice

TrendForce sigue el mercado de NOR flash y NAND SLC y ha recogido el aviso sobre el suministro. El informe de Morgan Stanley de junio, titulado 'Chipflation: Navigating a Memory Crisis', describe el mismo cuadro desde el lado del inversor: la capacidad se desplaza y los fabricantes prefieren producir lo que deja margen.

Micron fabrica NOR flash y Kioxia ofrece NAND SLC de interfaz serie como alternativa a la NOR. Que los dos fabricantes que quedan en ese nicho empujen al cliente hacia un producto distinto ya dice bastante de por dónde va la oferta.

Qué implica

En la práctica son tiempos de entrega más largos, precios al alza y la incomodidad de rediseñar una placa o un firmware porque el chip que usabas ya no se fabrica en las cantidades que necesitas. Una NOR flash no se sustituye por una NAND de alto rendimiento sin tocar el diseño: son interfaces y ciclos de vida distintos. En un router o en un PLC industrial eso se traduce en meses de trabajo de ingeniería, no en un pedido distinto al proveedor.

Queda por ver si la capacidad vuelve cuando la fiebre por la memoria de IA se enfríe, o si los fabricantes aprovechan el tirón para abandonar definitivamente estos nodos viejos. Mientras tanto, conviene revisar qué equipos de la casa dependen de NOR flash o NAND SLC, y no solo en el catálogo de compras.