Isar Aerospace logra la primera órbita comercial europea con su cohete Spectrum en su segundo vuelo
El lanzador Spectrum alcanzó la órbita desde Andoya, Noruega, y desplegó satélites de startups y centros educativos, marcando un hito para la industria espacial europea.
Isar Aerospace puso en órbita su cohete Spectrum el sábado por la noche desde Andoya, el primer puerto espacial continental europeo, y lo hizo en apenas su segundo intento. El vehículo despegó a las 22:12 CET y, cuatro minutos después, insertó en la órbita baja a varios satélites, convirtiéndose en la primera misión privada europea que alcanza el espacio sin salir del territorio continental.
El lanzamiento, bautizado por la compañía como Onward and Upward, transportó cargas útiles seleccionadas por la Agencia Espacial Alemana a través del concurso Microlauncher, financiado por la ESA. Los beneficiarios son principalmente instituciones educativas y startups, no clientes que paguen directamente, lo que muestra un modelo de apoyo al ecosistema de pequeños satélites.
Daniel Metzler, director ejecutivo, señaló que "hoy Isar Aerospace abrió el espacio desde Europa continental" y recordó que el principal cuello de botella para la industria espacial sigue siendo la disponibilidad de lanzamientos. El cohete Spectrum, de 28 metros de altura, puede colocar hasta 1 000 kg en órbita baja, una fracción de la capacidad de un Falcon 9, pero suficiente para misiones de inserción orbital precisa.
El éxito llega a cuatro días del congreso espacial de París presidido por el presidente Macron, donde se debatirá la soberanía europea en el espacio. La presencia de SpaceX y Blue Origin se ha visto reducida tras su retirada bajo presión de la Casa Blanca, lo que refuerza la relevancia del logro de Isar para la agenda europea.
Financieramente, Isar cerró una ronda de financiación de 270 millones de euros este año y firmó un contrato de alrededor de 200 millones de euros con la ESA en agosto, bajo el European Launcher Challenge. Aproximadamente el 60 % de los pedidos actuales proviene de clientes de defensa. La empresa cuenta con una fábrica cerca de Múnich con capacidad para producir hasta 40 cohetes al año y tiene la hoja de ruta llena hasta 2028.
Aunque Europa ya dispone de acceso soberano al espacio mediante Ariane 6 desde la Guayana Francesa, hasta ahora no había un lanzador comercial que partiera de suelo europeo y alcanzara la órbita. Cinco compañías compiten por repetir este logro, lo que augura una mayor frecuencia de lanzamientos y una diversificación del mercado.
El hito de Isar Aerospace no solo demuestra la viabilidad técnica de los lanzadores pequeños en Europa, sino que también abre la puerta a una mayor autonomía operativa para gobiernos, defensas y empresas del continente. El desafío ahora será escalar la producción, mantener la fiabilidad y consolidar una cartera de clientes que justifique la capacidad instalada.
