El hongo de la tiña resistente a fármacos se extiende por todo el mundo

Un hongo emergente que causa tiña difícil de tratar está expandiéndose por el planeta. Un estudio europeo ha analizado datos de laboratorios de decenas de países y ha encontrado que, desde 2022, las identificaciones de Trichophyton indotineae han aumentado drásticamente en todo el mundo. Este patógeno destaca por provocar infecciones más graves y, a menudo, resistentes a los medicamentos habituales.

"Nuestros resultados revelan un marcado aumento global en el aislamiento de T. indotineae", escribieron los autores en su artículo, publicado el mes pasado en la revista Emerging Infectious Diseases.

Qué es la tiña y por qué preocupa este hongo

La tiña no tiene nada que ver con los gusanos; es un término genérico para infecciones fúngicas que dejan una erupción circular en la piel. Según la zona, recibe nombres como "tiña inguinal" o el conocido "pie de atleta". Se contagia por contacto directo con la piel o con superficies contaminadas, como el suelo húmedo de una ducha o toallas compartidas.

Unas 40 especies de hongos pueden causar tiña, pero T. indotineae se ha convertido en una de las más preocupantes. Produce infecciones severas y resistentes a los tratamientos, y se está propagando a un ritmo alarmante, al menos en algunas regiones como India. Hasta ahora, la evidencia de su expansión se basaba en casos individuales o en pacientes de un mismo centro de salud.

Un proyecto de espectrometría de masas revela la magnitud

Para tener una visión más amplia, los investigadores recurrieron a los datos del proyecto Mass Spectrometry Identification (MSI), una base de datos colaborativa gestionada por el laboratorio de Parasitología-Micología del Hospital Universitario Pitié-Salpêtrière, en Francia. Los laboratorios de diagnóstico envían muestras de pacientes con sospecha de infección fúngica, y la base de datos, que incluye unas 1.700 especies de hongos, ayuda a identificarlas. En 2022, el proyecto se actualizó para detectar de forma rápida y precisa a T. indotineae.

Analizando las contribuciones de más de 500 usuarios de MSI en 54 países entre 2022 y 2025, encontraron que T. indotineae se identificó en 29 países, incluido Estados Unidos, aunque la mayoría de los informes provienen de Europa. El número de identificaciones se triplicó entre 2022 y 2025, y el porcentaje de T. indotineae dentro del género Trichophyton pasó del 1,2% al 3,6%.

Qué significa esto

Esta investigación no dice cuántas personas en el mundo están contrayendo T. indotineae, solo que los laboratorios que contribuyen al proyecto MSI la detectan cada vez más. Además, los espectrómetros de masas no son comunes en algunas partes del mundo, como África, y hay pocos usuarios de MSI en regiones donde el hongo ya está documentado, como el sudeste asiático. Eso significa que no sabemos bien cómo se está propagando allí.

Aun así, los hallazgos confirman que T. indotineae se está moviendo por todo el mundo. También demuestran la utilidad del proyecto MSI para rastrear hongos emergentes. De hecho, algunos médicos ya lo han usado para confirmar la llegada del hongo a países como Hungría y Brasil.

Los autores animan a los laboratorios de microbiología a usar MSI para identificar dermatofitos, tanto por el beneficio individual como para la salud pública. "Las autoridades sanitarias deben abordar este problema internacional en rápida evolución, asociado a desafíos terapéuticos", escribieron.

No es el único problema con la tiña: los científicos también alertan de otro hongo relacionado que se transmite principalmente por contacto sexual y causa infecciones dolorosas. Y, para rematar, T. indotineae también puede transmitirse por vía sexual.