BT podría ganar 2.700 millones reciclando el cobre de su red de cobre

BT podría embolsarse más de 2.700 millones de dólares reciclando el cobre de su red telefónica de cobre, que está siendo reemplazada por fibra óptica. La cifra ha subido respecto a los 2.000 millones estimados antes, porque el precio del cobre se ha disparado: los centros de datos de IA, las renovables y la electrificación están tirando de la demanda global.

Openreach, la filial de BT encargada del despliegue de fibra, lleva años cambiando el cobre por fibra y ya ha recuperado casi 10.000 toneladas métricas en el último año fiscal, y más de 22.000 desde 2023. El plan es conectar 30 millones de hogares con fibra antes de que acabe la década, así que el cobre sobrante va a ir saliendo poco a poco.

"El cobre se ha convertido en uno de los materiales más estratégicos de la economía moderna", dice Abby Chicken, responsable de sostenibilidad de Openreach. Y no es solo postureo: BT ya ha firmado un acuerdo con EMR, una empresa de reciclaje de cables, y ha recibido 133 millones de dólares por adelantado por el cobre recuperado.

Por qué importa

Lo curioso del asunto es que BT va a ganar dinero dos veces: por un lado, ahorra el mantenimiento de una red obsoleta y cara; por otro, vende el cobre a precio de oro. Y la demanda mundial de cobre no va a bajar: se espera que crezca con fuerza en la próxima década, así que el valor total podría superar incluso esos 2.700 millones.

Queda por ver cuánto tardará Openreach en completar el apagón del cobre y si el precio del metal aguanta el tirón. Pero la jubilación de la red de cobre se está convirtiendo en un negocio en sí mismo.