Anthropic abandona la compra de Decart por 6.000 millones

Anthropic ha decidido no comprar Decart AI. La compañía exploró la adquisición y completó la diligencia debida antes de retirarse, según Bloomberg, que cita a personas cercanas al acuerdo. Una de ellas apunta que ambas partes podrían buscar otras vías de colaboración. Representantes de las dos empresas no han querido comentar la información.

Las conversaciones se conocieron en agosto por unos 6.000 millones de dólares, pero ya entonces se avisó de que nada estaba cerrado y que podían romperse. Ahora se han roto. Lo que Anthropic quería de Decart no era, como se ha especulado, su tecnología de modelos de mundo, sino la eficiencia de sus chips. El stack de optimización de Decart está diseñado para exprimir más rendimiento de cada procesador, tanto en entrenamiento como en inferencia. La idea, según Bloomberg, era que la capacidad de cómputo existente de Anthropic absorbiera más demanda. La propia web de Decart promete "exprimir cada gota de rendimiento de cada chip". Era una operación sobre el coste de servir clientes, no sobre entrar en una nueva categoría de producto.

Eso importa por lo que Anthropic está haciendo ahora. La empresa rara vez hace adquisiciones grandes, y su mayor hasta la fecha fue de 400 millones de dólares por un equipo de menos de diez personas. Seis mil millones habrían sido un orden de magnitud mayor, y llega en un momento en que Anthropic gasta fuerte en cómputo antes de una salida a bolsa que, según sus preparativos, espera igualar o superar el récord de SpaceX. Comprar una vía para que su infraestructura existente rinda más es algo razonable en esa posición. Pagar una prima sustancial por ello, semanas antes de la oferta pública, es más difícil de defender ante los futuros accionistas.

Nadie implicado ha explicado qué consideración acabó con las conversaciones, y la información no establece si Anthropic retrocedió por el precio o por algo que descubrió la diligencia. Una empresa a punto de cotizar tiene todas las razones para querer que su base de costes parezca eficiente y que su historial de adquisiciones parezca disciplinado. Esos dos impulsos van en direcciones opuestas. Comprar Decart habría mejorado lo primero y complicado lo segundo.

Decart levantó 300 millones de dólares en mayo en una ronda liderada por Radical Ventures, con la participación de NVIDIA, Adobe Ventures, Valor Equity Partners y Atreides Management, junto a inversores anteriores como Sequoia Capital, Benchmark y Zeev Ventures. Esa ronda valoró la empresa en cerca de 4.000 millones de dólares, según The Wall Street Journal, por encima de los 3.100 millones del agosto anterior. Una compra por 6.000 millones habría supuesto una prima de casi el 50% cuatro meses después.

Fundada en 2023 por los hermanos Dean y Orian Leitersdorf junto a Moshe Shalev, Decart desarrolla dos negocios muy separados. Uno es la capa de eficiencia de chips que interesaba a Anthropic. El otro son los modelos de mundo, sistemas entrenados con texto y millones de horas de vídeo para interiorizar cómo se comportan los objetos físicos, con aplicaciones que van de la conducción autónoma al comercio online. Su modelo Lucy toma vídeo en directo de una persona y genera vídeo de alta resolución de esa persona vistiendo algo que no lleva puesto, un reto que ha derrotado durante una década al comercio electrónico de moda. eBay es inversor y cliente. Su consejero delegado, Dean Leitersdorf, dijo en una conferencia en París en julio que la tecnología también se usa para emisiones en directo en Twitch, TikTok y YouTube.

Si la colaboración que aún podrían explorar ambas partes significa un acuerdo comercial para ese stack de eficiencia, en lugar de su propiedad, es lo que hay que vigilar. Sería la versión más barata de la misma idea, y no habría que explicarla en un prospecto.