Waymo abre robotaxis en Denver, San Diego y Tampa; Denver estrena la nieve
Waymo amplía sus ciudades y por primera vez opera en una con nevadas reales. En Europa, el reto es otro: la homologación.
Waymo ha abierto sus robotaxis sin conductor en Denver, San Diego y Tampa. Denver es la primera ciudad con nieve de verdad en su lista, y eso no es un detalle menor: la media anual de nieve allí ronda los 56 centímetros, frente a los menos de cinco de Nashville, que hasta ahora era la ciudad más fría de Waymo. El dato del aeropuerto de Denver baja un poco, a 47 centímetros, pero sigue siendo nieve de la que se acumula.
La compañía no ha dicho si los coches circularán en plena nevada. En el pasado ha explicado que los vehículos están diseñados para detenerse de forma segura si las condiciones empeoran, algo parecido a un motorista que se resguarda bajo un puente. Y hay motivos para pensar que están cerca: han probado en Novi (Michigan) y Búfalo, y han anunciado servicio en Detroit. Un plan para Nueva York se quedó en nada por las normas locales.
El otro frente: Europa
Múnich es donde esto deja de ser una cuestión puramente estadounidense. Waymo empieza a mapear la ciudad este otoño para lanzar un servicio a finales de 2027. Baviera tiene inviernos que no aparecen en ningún sitio de su mapa actual. Y en Europa, el clima no es una decisión de la empresa: la envolvente meteorológica es un parámetro de la homologación de tipo según el Reglamento (UE) 2022/1426, que regula los sistemas de conducción automatizada. El artículo 2(16) define el dominio de diseño operativo, y las restricciones ambientales forman parte de esa definición. Cuando el sistema sale de ese dominio, no vale improvisar: el anexo II exige que realice una maniobra de riesgo mínimo y alcance una condición de riesgo mínimo en el límite.
Además, la escala está limitada. La autoridad alemana de homologación pone un tope de 1.500 vehículos totalmente automatizados al año en toda la UE para series pequeñas. Waymo presume de hacer cientos de miles de viajes comerciales a la semana. El desfase es evidente.
Los gobiernos europeos saben que el marco es el problema: en junio, dieciocho ministros de Transporte firmaron una declaración a favor de las pruebas transfronterizas. Mientras tanto, en Denver la pregunta es si el software aguanta la nieve; en Múnich, quién firma la respuesta. Y esa segunda pregunta se resuelve más despacio. El primer robotaxi comercial de Europa ya circula en Zagreb, y todavía no hay ninguna aprobación que describa un invierno bávaro.
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