Una misión diminuta pretende llegar a Alfa Centauri en 80.000 años

Un pequeño equipo de ingenieros y científicos ha anunciado lo que llaman la primera misión de la humanidad a otra estrella. Se trata de la Fermi Explorer Mission, que pretende lanzarse en solo tres años y llegar a Alfa Centauri en unos 80.000 años, con un coste inferior a 15 millones de dólares. Una cifra modesta comparada con los presupuestos de NASA o SpaceX.

La organización sin ánimo de lucro está cofundada por Philip Johnston, Ezra Feilden y Adi Oltean, los mismos que hace poco pusieron en marcha la startup Starcloud. Han publicado un documento de 81 páginas con el plan completo y su análisis.

El equipo espera que su nave sea la primera en partir, pero también la última en llegar. Los avances tecnológicos permitirán construir en el futuro naves mucho más rápidas, así que incluso con esta ventaja inicial, la Fermi Explorer perderá la carrera por un margen enorme.

Entonces, ¿para qué lanzarla si naves construidas dentro de 50 años llegarán antes? La respuesta es que alguien tiene que ser el primero, y esta misión podría inspirar a otros grupos con más fondos y mejor tecnología. Además, hay algo que decir sobre el espíritu de exploración humana y la sed de conocimiento.

La organización está recaudando fondos mediante crowdfunding, con recompensas típicas: donar 10 dólares te pone en la web como seguidor oficial, y con 100 dólares graban tu nombre en la nave. También tienen una tienda de merchandising.

Mientras tanto, el siguiente paso en la exploración espacial es volver a la Luna y luego ir a Marte. Se prevé una misión tripulada a nuestro satélite para 2028, pero aún no hay fecha para el primer viaje al planeta rojo.