Operadores europeos estudian consorcio para licitar la banda satelital de 2 GHz

Deutsche Telekom, Orange, Vodafone y Telefónica han iniciado conversaciones para formar un consorcio que presente una oferta conjunta en la próxima subasta del espectro de 2 GHz destinado a servicios móviles por satélite. La iniciativa, reportada por Bloomberg, busca asegurar la tercera parte del bloque que la Comisión Europea quiere reservar a un operador mayoritariamente europeo.

El espectro en cuestión comprende 30 MHz de pares de frecuencias que permiten a un teléfono mantener la conexión sin necesidad de antenas terrestres. Actualmente, las licencias están en manos de Viasat y EchoStar y expiran en mayo de 2027. La Comisión propuso, el 27 de mayo, una selección a nivel de la UE que dividiría la banda en tres tercios: uno para un operador bajo control mayoritario europeo, otro para servicios soberanos a través de la constelación IRIS², y el último abierto a cualquier interesado, incluidos SpaceX y Amazon.

El consorcio tendría la ventaja de decidir si Starlink actúa como proveedor o como competidor en el mercado europeo. En la práctica, SpaceX ya ofrece servicios direct‑to‑device a través de operadores locales, entre ellos Deutsche Telekom, pero no puede operar en la UE sin el espectro. Por eso, controlar la parte europea de la banda sería un punto de apalancamiento crucial.

Sin embargo, la estructura actual de algunos de los operadores complica la calificación como “control europeo”. Vodafone posee el 50 % de una joint venture con AST SpaceMobile, lo que bajo la propuesta de la Comisión no cumpliría el requisito de control mayoritario. Si Vodafone reestructura esa participación, el consorcio quedaría completo; de lo contrario, el proyecto se reduciría a tres operadores y un obstáculo legal.

El plan también se inserta en el contexto de la iniciativa IRIS², que ya ha puesto en órbita 348 satélites con una inversión superior a 15 mil millones de euros, pero cuyo servicio directo a móviles no está previsto hasta 2029 y dependerá de Hispasat. Mientras tanto, la única oferta real de acceso directo a teléfonos en Europa sigue siendo la de SpaceX.

Tres factores son críticos para el desarrollo de este proyecto: la aprobación definitiva de la normativa por parte del Parlamento y el Consejo antes de mayo de 2027, la decisión de Vodafone sobre su joint venture con AST, y la disponibilidad de capacidad satelital, ya sea a través de constelaciones americanas o de futuros operadores europeos como Sateliot o Eutelsat.

En caso de que el consorcio consiga la licencia, lo más probable es que alquile capacidad a una constelación estadounidense mientras se consolida una infraestructura europea propia. El movimiento marcaría una de las mayores combinaciones de operadores de telecomunicaciones en Europa y abriría la puerta a una competencia más equilibrada frente a los gigantes estadounidenses del espacio.