Nexterity lanza robot remoto para apretar y aflojar pernos en uniones de tubería
La startup presenta un robot portátil que automatiza el trabajo físico y peligroso de los instaladores de tuberías, reduciendo lesiones y aumentando la productividad.
Nexterity, la startup fundada por la ex‑ingeniera de ExxonMobil Lindsey Elliott, ha anunciado un robot controlado a distancia capaz de aflojar y apretar pernos en juntas de brida. El dispositivo está pensado para los pernos que sujetan secciones de tubería, una tarea que suele requerir esfuerzo físico intenso y que genera una parte importante de las lesiones en los instaladores de tuberías.
El robot consta de dos módulos que se enganchan alrededor de la tubería y, alimentados por batería, pueden desplazarse a lo largo del eje para accionar hasta cuatro pernos simultáneamente. Nexterity ha desarrollado versiones adaptadas a los diámetros estándar NPS2‑NPS8, que cubren el 80 % de las instalaciones en Norteamérica. Cada unidad cabe en un estuche tipo Pelican y puede ser transportada y desplegada por un solo operario, lo que la convierte en un equipo de alquiler fácil de mover entre obras.
Elliott afirma que la solución surge de años de conversaciones con la comunidad de torquímetros y con la división de Pressure Vessels & Piping del American Society of Mechanical Engineers. La repetibilidad de los diámetros y el alto número de juntas hacen del sector un candidato ideal para la automatización. Además, el modelo de negocio se basa en el alquiler del robot, similar al de equipos de construcción, lo que permite a los clientes probar la tecnología sin una gran inversión inicial.
El mercado potencial, según la fundadora, abarca no solo la industria del petróleo y gas, sino también agua, tratamiento de aguas residuales, alimentos y bebidas, minería, nuclear y cualquier instalación de fabricación sostenible que use tuberías de brida. Si la adopción se generaliza, la herramienta podría reducir la carga laboral de los pipefitters, disminuir la rotación por agotamiento y mejorar la seguridad en el sitio.
Queda por ver cómo responde el sector ante una solución que combina robótica móvil, control remoto y gestión de energía en entornos industriales. La prueba de concepto está programada para los próximos meses en varios sitios piloto, y la empresa buscará escalar la producción si la demanda se materializa.
