Las empresas alargan la vida de sus mainframes porque la IA los necesita

El 78% de los responsables de decisiones de TI considera que sus sistemas heredados son más importantes hoy de lo que eran hace dos años, y la IA está detrás de buena parte de ese cambio. Lo sostiene Ensono en su informe State of IT Modernization 2026, construido con una encuesta a 500 responsables de TI y de línea de negocio en Estados Unidos y Reino Unido. La tesis de la firma de servicios gestionados es que el mainframe ha dejado de ser el trasto que nadie quiere tocar para convertirse en la base sobre la que se apoyan muchos despliegues de IA.

Los números del informe

El 45% de las compañías encuestadas está escalando despliegues de IA por toda la organización, y otro 44% se limita a casos de uso concretos y de impacto alto. Sostener IA, automatización e iniciativas de datos es ya la principal presión que empuja la modernización, por delante de los motivos clásicos. Más de la mitad afirma que la IA acelera esa modernización al aportar más automatización y mejor eficiencia.

Las barreras, en cambio, son las de siempre. Un 33% de los encuestados señala la dificultad de integrar IA en flujos de trabajo y procesos ya existentes, y un 28% apunta a limitaciones de infraestructura. Y ahí entran los sistemas viejos: casi la mitad los ve como una base crítica para la IA y una fuente importante de datos, mientras que un 47% los usa de forma selectiva para aplicaciones concretas. Más de la mitad de las organizaciones optimiza y extiende lo que ya tiene en lugar de sustituirlo, una postura más extendida en Reino Unido (57%) que en Estados Unidos (48%).

Brian Klingbeil, director de estrategia de Ensono, lo resume así: "Los sistemas heredados, como el mainframe, son fuentes de cómputo muy potentes, fiables y eficientes que ahora se pueden ampliar y hacer más ágiles gracias a la IA". Y añade que la ventaja será para quien distinga qué reemplazar y qué ampliar, y adopte métodos de modernización que no existían hace apenas 18 meses. Es su lectura, y la cifra la firma la empresa, no un tercero.

La idea ya venía rondando

Que el mainframe sea candidato a alojar cargas de IA no es nuevo. Kyndryl ya lo planteó hace dos años, cuando describía empresas que integraban el hierro grande con infraestructura moderna: mover algunas cargas fuera y actualizar otras en su sitio para no perder fiabilidad ni seguridad. Gartner, por su parte, defendió este año que para los usuarios de VMware migrar cargas a un mainframe tenía más sentido que aceptar las nuevas licencias de Broadcom.

El otro síntoma es el ciclo de renovación. El responsable de HPE para Reino Unido, Oriente Medio y África contaba que los clientes están alargando la vida de sus activos y pasando de renovar cada cinco años a hacerlo cada siete. Lo describe como un árbol de decisión: parar, estirar el activo un poco más o seguir adelante porque toca. Esa disyuntiva es la que ahora mismo ocupa a quien administra infraestructura, y la IA acaba de meter una variable más en la ecuación.