Jurado federal obliga a Apple a pagar más de 57.000 millones de dólares por violar patentes de haptics

Un jurado federal del sur de California dictó sentencia contra Apple, considerando que la empresa violó dos patentes de Taction relacionadas con actuadores hápticos de baja frecuencia. Las patentes, US 10,659,885 y US 10,820,117, cubren la tecnología de "low‑frequency vibratory haptic transducer" que permite generar sensaciones táctiles en dispositivos.

La decisión obliga a Apple a pagar más de 57.000 millones de dólares, equivalentes a unos 383.300 millones de yuanes al tipo de cambio actual. El jurado reconoció la infracción, pero determinó que no fue intencional. La disputa se centra en el Taptic Engine, el motor de vibración que Apple integra en iPhone, Apple Watch y otros productos para simular clics y otras respuestas táctiles.

Hasta la fecha, Apple no ha especificado si la sentencia afecta a modelos concretos ni si implicará la suspensión de ventas en EE. UU. La compañía ha reiterado que no utiliza la tecnología patentada por Taction y ha anunciado que presentará un recurso ante la corte de apelaciones.

Taction inició la demanda en 2021. En 2023, Apple logró que un juez desestimara el caso, pero la Corte de Apelaciones de EE. UU. revocó esa decisión el año pasado, argumentando que se había limitado indebidamente el uso de ciertos testimonios de expertos. Tras cinco años y medio de proceso, el veredicto salió a la luz.

El abogado de Taction celebró la decisión, diciendo que el jurado defendió los derechos de su cliente. Apple, por su parte, agradeció al jurado pero calificó la condena de "totalmente carente de fundamento factual" y prometió apelar la cifra.

Implicaciones técnicas

Para los equipos de desarrollo de hardware y firmware, la sentencia subraya la necesidad de revisar la cadena de suministro de componentes hápticos y asegurarse de que los diseños no infrinjan patentes externas. Las empresas que licencian tecnología similar podrían enfrentar demandas similares si no gestionan adecuadamente los derechos de propiedad intelectual.

Qué sigue

El caso ahora pasa a la corte de apelaciones, donde Apple buscará anular la indemnización o reducirla significativamente. Mientras tanto, los ingenieros de dispositivos que dependen del Taptic Engine deberán monitorear cualquier cambio en la disponibilidad de la tecnología y prepararse para posibles ajustes de diseño o sustitución de componentes.

En resumen, la sentencia no solo implica una cifra millonaria, sino que también plantea preguntas sobre la viabilidad de seguir usando la arquitectura actual del motor háptico sin incurrir en riesgos legales.