Innovadores jóvenes transforman la biotecnología con dispositivos médicos, electrodos neuronales y terapias de edición genética
Cinco de los Innovadores Under 35 de MIT han presentado avances que van desde un wrap para detener hemorragias postparto hasta una terapia de reprogramación celular para la visión.
El MIT Technology Review publica su lista anual de Innovadores Under 35, y este año incluye nueve perfiles que están remodelando la biotecnología. A continuación se destacan cinco de ellos y sus proyectos más relevantes.
1. Dispositivo de ahorro de vidas maternas
Paschal Kija, 28, desarrolló el Mkanda Salama ("Safe Wrap"), un envoltorio de $70 diseñado para detener hemorragias posparto. En Tanzania, donde el 29 % de las muertes maternas se debe a esta complicación, un estudio mostró que el wrap detuvo la hemorragia en el 73 % de las mujeres dentro de 20 min. La investigación se basa en datos publicados en Nature (https://www.nature.com/articles/s41586-020-2975-4).
2. Electrodos neuronales ultra‑pequeños
Xiao Yang, 34, trabaja en electrodos flexibles que se asemejan a neuronas. Inspirada en el kirigami japonés, ha creado una hoja de electrodos con estructura de panal en espiral, reduciendo el daño al tejido circundante. Además, utiliza este diseño para estudiar células cerebrales en laboratorio.
3. Terapia personalizada de edición genética
Sarah Grandinette, 26, participó en la creación de un tratamiento a medida para el niño KJ, nacido con un trastorno genético raro. Generó células con la variante genética de KJ y probó distintas estrategias de edición en animales, lo que llevó a la primera dosis administrada al niño cuando tenía siete meses. El resultado fue positivo y el paciente fue dado de alta.
4. Reprogramación celular para la visión
Ryan Lu, 34, y su equipo demostraron en 2020 que una terapia de reprogramación podía revertir la pérdida visual en ratones envejecidos. Ahora una versión casi idéntica está en fase de ensayo clínico en humanos con enfermedades oculares. La compañía Life Biosciences administró la primera dosis a un voluntario en junio.
5. Virus diseñados por IA
Samuel King, 27, utilizó un modelo generativo para crear blueprints de bacteriófagos. Tras sintetizarlos como cadenas de ADN, los virus se auto-replicaron y atacaron bacterias en laboratorio. King plantea que, en el futuro, estos virus podrían usarse para terapias o mitigación de contaminantes.
Para conocer más sobre estos y otros innovadores, puedes suscribirte al boletín The Checkup del MIT Technology Review: https://forms.technologyreview.com/newsletters/biotech-the-checkup/?_ga=2.241810882.15113993.1664981064-43237434.1647441349.
