Huawei adelanta el Ascend 960 y desvela las especificaciones del 970 y el 980
La compañía acelera su hoja de ruta de NPU para IA, presenta la arquitectura Peerium sobre su bus UnifiedBus y cifra en el doble de lo esperado el FP4 del Ascend 960PR.
Huawei ha movido ficha en su catálogo de aceleradores de IA durante el Huawei Connect. La compañía ha adelantado varios trimestres la llegada del Ascend 960, ha desvelado las especificaciones del Ascend 970 y el Ascend 980 y ha presentado Peerium, una arquitectura basada en su interconexión UnifiedBus. Además ha sumado aceleradores y procesadores de apoyo y ha ampliado su cartera de infraestructura de IA, que diseña de forma vertical: del silicio al sistema.
Del SIMD al SIMD+SIMT
El cambio técnico que más pesa está en la base. Huawei lleva casi una década construyendo sus Ascend —la empresa insiste en llamarlos NPU, no GPU— sobre diseños SIMD. Ahora migra a una arquitectura SIMD+SIMT que combina procesamiento vectorial con paralelismo a nivel de hilo. El razonamiento es el habitual: SIMD rinde bien en operaciones con paralelismo de datos, mientras que SIMT maneja mejor las cargas con ramificaciones. Unir ambos enfoques en el mismo silicio debería mejorar el aprovechamiento del hardware según el tipo de carga de IA, en lugar de forzar todo por la misma vía.
La compañía cifra en el doble de lo esperado el rendimiento en FP4 del Ascend 960PR. Es un dato suyo, no de un tercero, y no viene con metodología ni con condiciones de medida.
Qué queda por ver
Sobre el calendario, "varios trimestres" es toda la precisión que ha dado. No hay fechas concretas por modelo, ni precios, ni disponibilidad, ni una demo pública del 970 o el 980 funcionando. Tampoco ha detallado qué nodo de fabricación usará cada uno, un punto sensible dado el acceso limitado de Huawei a litografía avanzada.
Peerium y UnifiedBus apuntan en la misma dirección que llevan años siguiendo Nvidia y AMD: escalar del chip suelto al sistema completo, con la interconexión como pieza tan importante como el propio acelerador. Para quien monta clústeres de entrenamiento o inferencia, la pregunta no es si el Ascend 960 sale antes o después, sino si habrá software, toolchain y disponibilidad real fuera de China cuando salga. Hoy por hoy, eso sigue sin respuesta.
