GoPro se vende por 285 millones y pasa a manos de Starman Optical
El fabricante de cámaras de acción, al borde de la quiebra, se fusiona con Starman Optical y los accionistas conservarán una participación en la nueva compañía.
GoPro, la compañía que popularizó las cámaras de acción, ha sido adquirida por Starman Optical en un acuerdo valorado en 285 millones de dólares. La operación, anunciada el martes, deja a los accionistas actuales con unos 10% de la empresa combinada y elimina los 92 millones de deuda pendiente. Se espera que cierre a finales de año.
El comprador es una firma relativamente desconocida que forma parte de Starman Holding, propietaria de marcas como Incase o Incipio. Starman Optical se constituyó en Delaware el 31 de agosto, un día antes del anuncio, y su filial Starman New Photonics está construyendo una planta de fabricación en Nueva Jersey. Se dedican a la fotónica y los transceptores ópticos.
La jugada llega meses después de que GoPro admitiera que estaba considerando dar un giro hacia la tecnología de defensa. De hecho, en junio avisó a los inversores de que podría quebrar sin financiación adicional, y en julio su fundador y CEO, Nick Woodman, inyectó 20 millones de dólares propios para mantener la compañía a flote. Woodman ha respaldado la fusión en un comunicado: "Esperamos que esta fusión permita a GoPro crecer en los mercados de consumo, comercial y de defensa como una empresa líder estadounidense de imágenes y soluciones ópticas, abordando áreas importantes de la seguridad nacional relacionadas con cámaras, óptica e infraestructura de IA".
Charles Tebele, CEO de Starman Holdings, ha justificado la operación por la necesidad de traer a Estados Unidos la fabricación de componentes críticos: "La combinación de la experiencia óptica de GoPro con las capacidades de transceptor y la plataforma de fabricación estadounidense de Starman crea una oportunidad única".
GoPro salió a bolsa en 2014, cuando vendía millones de cámaras al año. Desde entonces ha intentado diversificarse hacia drones o cámaras de 360 grados sin éxito, y ha sufrido varias rondas de despidos. El YouTuber Markiplier acumuló recientemente un 8,5% de las acciones, pero no está claro qué papel jugará en la nueva estructura.
Queda por ver qué significa exactamente el plan de "maximizar el valor de la propiedad intelectual" de GoPro. La compañía promete mantener su línea de productos actual y "apoyar plenamente" a los consumidores, pero no ha dado detalles concretos sobre el futuro de las cámaras de acción ni sobre su posible giro hacia la defensa.
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