Framework cancela su teclado modular de teclas individuales: el coste por tecla no sale
El fabricante de portátiles modulares abandona el proyecto tras tres años de diseño y prototipos: los costes de materiales y montaje y el bajo rendimiento de fabricación lo hacen inviable
Framework ha enterrado el One Key Module, el teclado de teclas individuales que llevaba tres años enseñando en prototipos. La compañía anunció el 10 de septiembre que abandona el proyecto porque no consigue llevar a un nivel comercialmente viable ni los costes de materiales y ensamblaje ni el rendimiento de fabricación.
La idea era fácil de explicar y complicada de producir: cada tecla era una pieza independiente que el usuario colocaba donde quisiera sobre una PCB portadora. Con eso, quien tuviera paciencia podía romper la distribución fija del teclado de un portátil y montarse una disposición ergonómica a medida, un teclado ultradelgado fuera de lo común o un bloque de controles de entrada. Framework lo presentó el año pasado como herramienta para desarrolladores independientes y aficionados al hardware.
El muro es el coste por tecla
El motivo del cierre es el de siempre que se habla de hardware modular: la unidad sale cara. Según la empresa, el coste por tecla empuja el precio de equilibrio por encima de lo razonable, y a ese precio no hay volumen de ventas que sostenga el negocio. Ni Framework ni sus proveedores pueden asumir lo que cuesta fabricar en lotes pequeños un componente tan complejo.
Hay un segundo problema, más incómodo: el módulo no era manejable ni para su público objetivo. La propia compañía reconoce que incluso los manitas con experiencia y los aficionados a la electrónica del programa de desarrolladores tuvieron dificultades para integrar las teclas de forma estable en sus diseños. Algunas piezas eran frágiles y difíciles de manipular, lo que bajaba todavía más el rendimiento real aprovechable.
Ese programa de desarrolladores arrancó a principios de este año, después de unos tres años de diseño de la solución y prototipado. No ha servido para convertir el concepto en un producto que se pueda poner a la venta, y ahí termina su recorrido.
Framework sigue vendiendo portátiles con teclado convencional y su apuesta por la reparabilidad no cambia con esto. Lo que deja el episodio es una medida bastante concreta de los límites del hardware modular: personalizar tecla a tecla queda muy bien en una demo y se vuelve inviable cuando hay que producirlo a escala, con tolerancias ajustadas y componentes que se rompen en la mano. Del One Key Module quedan los prototipos y un programa de desarrolladores que nunca llegó a entregar un producto.
