El 'coche autónomo' de Pakistán choca con la policía al perder la señal

Un vehículo experimental en Islamabad ha estrellado contra una furgoneta policial durante una demostración pública. El chofer no estaba al volante, pero tampoco era un coche autónomo real. Era un prototipo controlado a distancia por internet y satélite. Cuando se cortó la señal, el coche siguió avanzando hasta golpear la patrulla. El vídeo del incidente se ha hecho viral, aunque no por el avance tecnológico que se prometía, sino por el fracaso espectacular del experimento.

Muhammad Aalijah, un periodista local, se encontraba dentro del vehículo cubriendo la prueba. Según su relato, la marcha transcurría con normalidad hasta que la conexión de datos sufrió una interrupción. En ese momento, el operador remoto perdió el control total sobre el direccionamiento y los frenos. Aalijah intentó accionar el freno de mano mecánico en el último segundo para evitar el choque, pero la inercia llegó primero. El resultado fue una colisión frontal contra el vehículo de la policía estacionado en el lateral de la calle.

No es inteligencia artificial

El revuelo en redes sociales obligó a los responsables del proyecto a aclarar cómo funcionaba realmente la máquina, porque la etiqueta de 'coche autónomo' era engañosa. El vehículo no utilizaba inteligencia artificial, sensores LiDAR o cámaras para navegar. No procesaba el entorno. Era, en esencia, un telemando. Dependía exclusivamente de la transmisión de datos entre un servidor y el coche para funcionar.

El problema de seguridad es evidente y grave. Al perderse la transmisión, el sistema no tenía un protocolo de frenado automático de emergencia. No detuvo el motor de forma autónoma. Simplemente, se quedó huérfano de comandos y siguió rodando hasta impactar. Cualquier sistema que dependa de una conexión remota para moverse debería tener un 'kill switch' o un sistema de frenado pasivo que active la seguridad si la red falla. Este prototipo carecía de esa capa básica de protección.

Lo que debía ser una exhibición del talento tecnológico de Pakistán se ha convertido en un fenómeno de memes globales. Las capturas de pantalla y los vídeos del atropello circulan por todas partes, ridiculizando la falta de medidas de seguridad básicas. No se trata de una crítica a la inteligencia artificial, ya que esta no participaba en la conducción, sino de un aviso sobre los riesgos de confiar en la conectividad sin redundancias mecánicas o lógicas. Cuando la red falla, la física sigue actuando, y sin un sistema de respaldo, el resultado es predecible y, en este caso, costoso.