Crusoe cierra 3.900 millones y lleva sus centros de datos en camión hasta la energía
La compañía de Denver alcanza una valoración de 30.900 millones y apuesta por módulos Spark que se fabrican en planta y se transportan donde haya electricidad disponible.
Crusoe ha cerrado la primera parte de una ronda Serie F de 3.900 millones de dólares, que deja su valoración post-money en 30.900 millones. La empresa de Denver construye infraestructura para cargas de IA y su tesis para lo que viene es clara: no más campus enormes, sino módulos pequeños que salen de fábrica y viajan en camión hasta donde haya electricidad.
La ronda la colideran Atreides Management, Mubadala Capital y Valor Equity Partners, y la compañía la describe en su comunicado como sobresuscrita. Detrás hay 29 nombres más: Founders Fund, GIC, Nvidia, Qatar Investment Authority, Radical Ventures, TPG, ARK Invest, Baillie Gifford, Fidelity, Salesforce Ventures, Tiger Global y la firma de análisis SemiAnalysis, entre otros. En julio se hablaba de una operación de 3.000 millones; el cierre salió más alto.
Cajas, no campus
Crusoe levantó el campus de Abilene, en Texas, donde OpenAI entrenó Astra. Ahora mira al otro extremo. Sus centros de datos modulares, bautizados Spark, salen de sus propias factorías y se instalan en emplazamientos con potencia disponible. Eso rebaja la construcción en el sitio de años a semanas, según la empresa. Servir un modelo ya entrenado exige muchos menos chips que entrenarlo: "No necesitas un Abilene para eso", dijo el consejero delegado y cofundador Chase Lochmiller. La planta de las afueras de Denver llegará a fabricar hasta un gigavatio de capacidad Spark al año. Ya hay unidades funcionando en Reno, Nevada, alimentadas con baterías usadas de coche eléctrico y paneles solares.
Los números los da la propia compañía. Declara más de 140.000 millones de dólares en valor contratado total y más de 6 GW de capacidad bruta contratada, de los que 1 GW está operativo. Las reservas de nube crecieron más de veinte veces interanual. Su producto de inferencia gestionada, lanzado a finales del año pasado, superó los 100 millones de dólares de ingresos recurrentes anuales contratados: pasó de casi nada a comienzos de este año a ese ritmo en verano. La empresa tiene más de 1.800 empleados en cinco países.
Tres capas de negocio
Lochmiller resume el modelo en una frase: venden centros de datos, GPUs y tokens. Esa dispersión ha inquietado en ocasiones al consejo, que ha sugerido estrechar el foco, según recogió el Wall Street Journal.
El mismo día, Crusoe nombró tres consejeros independientes: el director financiero de Cloudflare, Thomas Seifert —que presidirá la comisión de auditoría—, el ex consejero delegado de Digital Realty Bill Stein y JB Straubel, fundador de Redwood Materials. Straubel cofundó Tesla y fue su director de tecnología hasta 2019; su empresa actual suministra la microrred de solar y baterías de coche reutilizadas que alimenta las unidades Spark. "La demanda de red crece más rápido de lo que la infraestructura puede seguir, y ese cuello de botella es real para la IA", dijo.
El hueco atrae a más gente. TAR levantó 120 millones con una valoración de 1.000 millones diez días antes para energía de IA fuera de red, y la propia Crusoe firmó este mes un contrato de nube de 13.000 millones con Jane Street.
Lo que se está dirimiendo no es cuánta GPU cabe en un edificio, sino dónde se pone la inferencia cuando la red eléctrica no da más de sí. Si Crusoe acierta, buena parte del cómputo de producción acabará en naves prefabricadas junto a una subestación, no en un campus monumental. Queda por ver si ese modelo modular aguanta la densidad que piden los racks actuales y si el fabricante puede escalar la producción al ritmo que promete.
