AT&T sigue recortando plantilla mientras automatiza su red y apaga el cobre
El operador sustituirá hardware por software en miles de nodos centrales y usará IA para operar la red, a la vez que retira la infraestructura de cobre que sostiene la telefonía fija y el DSL
AT&T va a seguir despidiendo gente. La compañía, que ya se ha dejado por el camino más de la mitad de su plantilla en la última década, dice que el recorte continuará mientras automatiza procesos internos y desmonta la red de cobre que durante años alimentó su telefonía fija y su DSL. Su director de tecnología, Jeremy Legg, lo resumió así: «No vamos a tener la misma plantilla dentro de cinco años que tenemos hoy». La comparación con sus competidores, dice, pesa en la decisión.
Los números que se conocen: en 2025 la empresa recortó unos 8.000 puestos y en el primer semestre de 2026 ha suprimido otros 2.100. En junio empleaba a cerca de 131.000 personas. Una persona familiarizada con el asunto, que no está autorizada a hablar en público, sitúa el objetivo en unos 85.000 trabajadores para 2030; AT&T ha calificado esa cifra de inexacta. En el sector de telecomunicaciones estadounidense el empleo lleva 25 años cayendo.
Software donde antes había hierro
Parte del plan es puramente técnico. A partir del año que viene, AT&T sustituirá hardware físico en miles de nodos centrales por software en la nube de DriveNets, la startup israelí en la que el operador es inversor. El cambio permite que los técnicos toquen configuración en remoto, por ejemplo cuando un cliente pide más velocidad. La compañía también usa IA en atención al cliente, para elegir dónde colocar nuevas torres y para detectar averías en las que ya están en pie. GeoModeler, un sistema generativo propio, ajusta parámetros de red sobre la marcha durante episodios como temporales. Y como casi todo el sector, recurre a modelos para generar código y gestionar incidencias.
Legg espera que desaparezcan puestos de mandos intermedios y de desarrollo junior conforme esas tareas se automaticen. Ese es el detalle que conviene retener: no es solo el técnico de campo, es también la capa de gente que gestiona y programa por encima.
El cobre sale, la fibra entra
En paralelo, AT&T apaga la red de cobre, intensiva en energía. Retirar esos servicios requiere normalmente el visto bueno de reguladores estatales y federales, porque hay zonas rurales sin alternativa, y los planes han chocado con protestas locales. La compañía espera que a finales de este año no tenga obligación de ofrecer cobre en más del 85% de su huella actual. El director financiero, Pascal Desroches, lo planteó como una forma de retirar infraestructura infrautilizada «que absorbe mucha energía y mucha atención de personal». Stankey fue más gráfico en una conferencia: con todo el cobre acumulado, AT&T es probablemente la quinta mina de cobre de Estados Unidos.
AT&T no publica cifras exactas de consumo eléctrico, pero en julio aseguró que su energía total cayó un 13,1% entre 2020 y el cierre de 2025 y que, desde 2024, abandonar el cobre le ha ahorrado 660.000 megavatios-hora, suficiente para abastecer unos 65.000 hogares.
AT&T mueve alrededor del 15% del tráfico de internet mundial y arrastra 150 años de historia, así que lo que decida con su red y su plantilla marca el ritmo de buena parte del sector. Queda por ver hasta dónde llega el recorte, porque la empresa no ha publicado ningún plan de plantilla, y si la fibra aguanta cuando la conectividad por satélite gane volumen: los tres grandes operadores estadounidenses ya cooperan en ese terreno y Legg sostiene que el cable seguirá siendo más barato y más ubicuo que Starlink.
